„Steadfast Defender 2024” („Niezłomny Obrońca 2024”). To kryptonim ćwiczeń, w których udział ma wziąć 90 tysięcy żołnierzy ze wszystkich krajów członkowskich NATO – w tym z Polski, Węgier, Czech i ze Słowacji – oraz z kandydującej do sojuszu Szwecji. Celem manewrów będących odpowiedzią na rosnące zagrożenie atakiem ze strony Rosji ma być sprawdzenie, w jaki sposób, wojska amerykańskie mogą wesprzeć swych europejskich sojuszników na wschodniej flance NATO w razie konfliktu zbrojnego z „bliskim, równorzędnym przeciwnikiem”. Ćwiczenia ruszą w przyszłym tygodniu i potrwają do maja. Odbędą się między innymi na terenie Polski oraz krajów bałtyckich.

Według NATO w manewrach „Steadfast Defender 2024” weźmie udział około 90 tysięcy żołnierzy, a także ponad 1100 pojazdów bojowych, w tym ponad 130 czołgów. Oprócz tego w największe ćwiczenia NATO od trzech dekad zaangażowane będzie ponad 50 okrętów wojskowych oraz ponad 80 myśliwców. We wrześniowych ćwiczeniach na terenie Łotwy (na zdjęciu) udział wzięło około 8500 żołnierzy. Fot. VALDA KALNINA/PAP/EPA

Ostatnie manewry NATO na podobną skalę odbyły się w roku 1988 – w ćwiczeniach pod kryptonimem „Reforger” wzięło wówczas udział 125 tysięcy żołnierzy.

(J)